La NASA tiene previsto lanzar su próximo observatorio cósmico, el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, a principios de septiembre de este año. Este nuevo telescopio cuenta con un campo de visión 100 veces más grande que el del legendario Telescopio Hubble, lo que abrirá nuevas posibilidades para la exploración del universo.
Fecha de lanzamiento y avances de la misión
El lanzamiento del telescopio Roman está programado a bordo de un cohete SpaceX Falcon Heavy y será, como muy pronto, en septiembre de 2023. No obstante, la NASA también ha comunicado que, en caso de haber retrasos, la fecha límite para el lanzamiento será en mayo de 2027.
El Telescopio Nancy Grace Roman, nombrado en honor a la primera astrónoma jefa de la NASA y apodada como «madre del Hubble», fue presentado en 2016 bajo el nombre de Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST). Aunque el espejo de Roman es de un tamaño similar al de Hubble, su capacidad para capturar secciones del cielo es significativamente superior, lo que representa un gran avance en la astronomía moderna.
Colaboración con otros observatorios
Este nuevo telescopio trabajará junto con otros observatorios de la NASA, como el Telescopio Espacial James Webb y el Observatorio de Rayos X Chandra, los cuales están diseñados para investigar objetos transitorios raros una vez que han sido identificados. Según Julie McEnery, científica principal de la misión Roman, «el campo de visión mucho mayor de Roman revelará muchos objetos que antes eran desconocidos». Esto podría incluso conducir al descubrimiento de nuevas clases de objetos y eventos en el universo.
Objetivos de la misión y herramientas
Una vez en su posición, a casi un millón de millas de la Tierra, el telescopio utilizará un par de instrumentos para estudiar el universo. Entre ellos, una cámara de 300.8 megapíxeles capaz de capturar luz desde el espectro visible hasta el infrarrojo cercano, y un coronógrafo de alto contraste que permitirá identificar exoplanetas que estarían ocultos por la luz de las estrellas.
La misión de Roman se centrará en responder preguntas fundamentales sobre la energía oscura, los exoplanetas y la astrofísica. A pesar de años de investigación, los astrónomos creen que todavía saben relativamente poco sobre la energía oscura, que constituye alrededor del 68% del contenido del universo. Además de sus importantes investigaciones científicas, se espera que el telescopio envíe impresionantes imágenes del cosmos.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuándo se lanzará el telescopio Roman? La NASA tiene como objetivo un lanzamiento a principios de septiembre de 2023, con un plazo máximo hasta mayo de 2027.
- ¿Cuál es el tamaño del espejo del telescopio Roman? El espejo del telescopio es aproximadamente del mismo tamaño que el del Hubble.
- ¿Qué objetivos tiene la misión del telescopio? La misión se enfocará en investigar la energía oscura, exoplanetas y otros fenómenos astrofísicos importantes.