Ahora que Artemis II ha concluido, NASA ha comenzado a realizar un análisis exhaustivo de todas las operaciones que permitieron a cuatro astronautas viajar de manera segura a la Luna y regresar a la Tierra a principios de este mes. Esta misión no solo llevó a los humanos más lejos que nunca, sino que también sirvió como un crucial vuelo de prueba para las futuras misiones tripuladas planificadas para 2027 y 2028, siendo esta última la ambiciosa meta de NASA para aterrizar astronautas en la superficie lunar. Hasta ahora, la nave Orion y el cohete SLS han mostrado un rendimiento notable.
Las valoraciones iniciales de NASA sobre la cápsula de la tripulación indican que su escudo térmico «funcionó como se esperaba, sin condiciones inusuales identificadas», además de que no presentó tanta pérdida de carbono como se observó en la prueba sin tripulación de Artemis I. El aterrizaje se llevó a cabo según lo planeado, con Orion aterrizando a 2.9 millas de su sitio de aterrizaje previsto, y la velocidad de entrada «se situó dentro de una milla por hora de las predicciones», explicó la agencia espacial en una publicación de blog.
Resultados positivos del SLS
NASA también confirmó que el cohete SLS tuvo un buen rendimiento. Aún le quedan pruebas por realizar, pero «en el momento de la desconexión del motor principal, cuando los motores líquidos RS-25 del núcleo se apagaron, la nave viajaba a más de 18,000 millas por hora, alcanzando así su velocidad de inserción orbital y ejecutando un aterrizaje preciso en el lugar previsto», informaron desde la agencia.
Desafíos en el sistema sanitario
Un aspecto que generó algunos inconvenientes fue el sistema de aseo. Poco después del lanzamiento, los astronautas reportaron problemas con la línea de ventilación de orina, que la especialista de la misión, Christina Koch, logró solucionar con la ayuda del equipo en tierra. Sin embargo, todos desean evitar este tipo de fallos en la próxima misión, así que NASA está revisando el hardware y los datos para identificar qué salió mal y cómo prevenirlo.
Imágenes de la misión
Los astronautas de Artemis II han compartido sorprendentes momentos de su viaje alrededor de la Luna. Esta semana, el comandante de la misión, Reid Wiseman, publicó un increíble vídeo del ocaso de la Tierra detrás de la Luna, una visión que los humanos no habían visto de primera mano en más de 50 años desde la última misión Apollo.
WaTs uno de los momentos más emocionantes para los astronautas. Koch también compartió un vídeo de su regreso a la gravedad y un ejercicio en tandem con los ojos cerrados. Sobre esta experiencia, manifestó: «Cuando las personas viven en microgravedad, los sistemas en nuestro cuerpo que han evolucionado para indicar a nuestros cerebros cómo nos estamos moviendo, los órganos vestibulares, no funcionan correctamente», explicó en el pie de foto de su publicación.
Impacto para futuro de las misiones
Los resultados de la misión Artemis II son esenciales para el desarrollo de futuras exploraciones espaciales. La información obtenida permitirá a NASA ajustar sus futuras operaciones para garantizar la seguridad y eficacia de las próximas misiones. A medida que se establecen nuevos objetivos para la exploración lunar y más allá, el aprendizaje continuo de estas misiones será fundamental para el avance de la ciencia espacial.
Preguntas Frecuentes
- ¿Cuándo regresaron los astronautas de Artemis II a la Tierra? Los astronautas regresaron a la Tierra a principios de este mes tras completar la misión.
- ¿Qué problemas enfrentaron durante la misión? El principal problema reportado fue con el sistema de aseo, específicamente con la línea de ventilación de orina.
- ¿Qué se espera de la próxima misión de Artemis? La próxima misión está planeada para 2027, y se espera que sirva como un importante paso para el aterrizaje de astronautas en la superficie lunar.