La ESA, NASA y CSA han presentado nuevas imágenes de Saturno obtenidas mediante los telescopios espaciales James Webb y Hubble, que ofrecen una vista sin precedentes de la atmósfera del gigante gaseoso. En particular, las comparaciones entre las fotografías captadas por Hubble y las vistas en infrarrojo del telescopio Webb destacan detalladamente la composición y el movimiento de las capas exteriores de Saturno.
Detalles técnicos de las imágenes
Las imágenes del telescopio Hubble fueron adquiridas como parte del programa Outer Planet Atmosphere Legacy en agosto de 2024, mientras que las fotografías del telescopio Webb se tomaron unos meses después. Según indica NASA, “ambos telescopios detectan la luz solar reflejada en las nubes estriadas y neblinas de Saturno”, añadiendo que “mientras Hubble revela sutiles variaciones de color en el planeta, la vista en infrarrojo de Webb capta nubes y químicos a diferentes profundidades en la atmósfera, desde las nubes más profundas hasta la tenue atmósfera superior”.
Revelaciones sobre la atmósfera de Saturno
Tradicionalmente, Hubble ha sido utilizado para rastrear tormentas en Saturno, y en la nueva fotografía del telescopio se pueden observar bandas de nubes atmosféricas. Los sensores en infrarrojo del telescopio Webb permiten destacar aún más detalles, como el hielo altamente reflectante de los anillos de Saturno, que aparece prácticamente blanco en la imagen, así como los tonos gris-verdosos en los polos del planeta. Esta diferente coloración en la fotografía de Webb podría ser causada por “una capa de aerosoles de alta altitud” que dispersa la luz a lo largo de las latitudes, o por “moléculas cargadas interaccionando con el campo magnético del planeta”, provocando “actividad auroral”.
Impacto de las observaciones
La información visual proporcionada por ambos telescopios resulta valiosa para los científicos y se espera que su relevancia aumente con el tiempo. NASA indica que “estas observaciones de 2024, tomadas con 14 semanas de diferencia, muestran al planeta moviéndose desde el verano boreal hacia el equinoccio de 2025”. A medida que Saturno transita hacia la primavera en el hemisferio sur, y posteriormente hacia el verano en la década de 2030, Hubble y Webb ofrecerán vistas progresivamente más detalladas de esa región del planeta.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué telescopios han captado las nuevas imágenes de Saturno? Las nuevas imágenes han sido obtenidas por los telescopios espaciales James Webb y Hubble.
- En qué año se realizaron las observaciones? Las imágenes de Hubble fueron capturadas en agosto de 2024 y las del telescopio Webb unos meses después.
- Qué detalles destacan las imágenes del telescopio Webb? El telescopio Webb resalta el hielo de los anillos de Saturno y la actividad auroral en los polos mediante su capacidad para captar luz en infrarrojo.