Los astronautas del Artemis II han vuelto a la vida en la Tierra tras su extraordinario viaje. Ahora, un nuevo documental de PBS ya está disponible en YouTube y explora los esfuerzos más recientes para enviar humanos de vuelta a la luna. Además, esta semana, NASA compartió impresionantes imágenes de un cometa que se acercó demasiado al sol, la organización sin ánimo de lucro American Rivers publicó su informe anual sobre los ríos más amenazados de Estados Unidos y la ESA difundió una imagen de Marte para mostrar cambios interesantes en su superficie. A continuación, resumimos las historias científicas más destacadas de la semana.
Un cometa se aproxima peligrosamente al sol
El pasado 4 de abril, un cometa recientemente descubierto realizó un acercamiento cercano al sol, pero no pudo resistir el calor. NASA ha compartido asombrosas imágenes del encuentro, donde se observa al cometa explotar en polvo al pasar cerca de nuestra estrella. En un comunicado, la agencia espacial destacó que este fue «su primer y último paso observado por el sol».
El cometa, denominado C/2026 A1 (también conocido como *MAPS*), fue avistado por primera vez el 13 de enero de este año. Durante su aproximación al sol, fue observado por varios instrumentos, incluyendo el SOHO (Observatorio Solar y Heliosférico) de NASA y ESA, el STEREO (Observatorio de Relaciones Terrestres y Solares) de NASA y el PUNCH (Polarímetro para Unificar la Corona y la Heliosfera) de NASA. Esto permitió obtener vistas de su paso desde varios ángulos, mostrando como el cometa se desintegraba al acercarse al sol.
MAPS pertenece a una familia de cometas llamados cometas *Kreutz*, y según Karl Battams, investigador principal del coronógrafo de SOHO, su destrucción probablemente ocurrió varias horas antes de lo que habría sido su acercamiento más próximo.
El Potomac, el río más amenazado de EE. UU.
La organización de conservación sin ánimo de lucro American Rivers ha publicado su informe de 2026 sobre los ríos más amenazados del país, y la situación del río Potomac es alarmante, en parte debido a los centros de datos ubicados en su proximidad. Según el informe, el río Potomac es el más amenazado de Estados Unidos, debido tanto a la contaminación por aguas residuales de sistemas de tuberías envejecidos como a la “oleada sin precedentes en el desarrollo de centros de datos” en su área circundante.
La cuenca del río Potomac abarca partes de Pennsylvania, Maryland, Virginia, Virginia Occidental y Washington D.C.. En enero, un fallo catastrófico del interceptor de aguas residuales del Potomac en el condado de Montgomery, Maryland, vertió cientos de millones de galones de aguas residuales no tratadas en el río Potomac y en el canal de Chesapeake y Ohio, provocando que los niveles de bacterias superaran más de 4,000 veces el límite seguro para la recreación en los lugares más cercanos al incidente.
El interceptor de Potomac tiene más de 60 años, y es solo uno de muchos en la región que está en o más allá de los 50 años de vida útil, según las observaciones de American Rivers.
Además, el desarrollo de centros de datos en lugares como Virginia y Maryland ha aumentado exponencialmente, lo que podría poner en peligro los recursos locales de agua y energía. Estos centros también presentan un riesgo adicional de contaminación para el río.
“La región actualmente cuenta con más de 300 centros de datos y está en camino de tener alrededor de 1,000 centros que ocuparán aproximadamente 200 millones de pies cuadrados —suficiente para cubrir 3,472 campos de fútbol— en unas 20,000 acres de tierra”, explica el informe. “Estas instalaciones representan una amenaza significativa y creciente tanto para la calidad como para la cantidad de agua, y se están aprobando sin una transparencia significativa, revisión regulatoria y evaluación de impactos acumulativos.”
La organización está instando al Congreso a reautorizar proyectos de infraestructura para poder modernizar los sistemas envejecidos, y a que los reguladores en estos estados exijan transparencia sobre el uso de recursos por parte de los centros de datos, así como evaluaciones ambientales exhaustivas antes de la aprobación de los planes de desarrollo.
Ceniza en Marte: entonces y ahora
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha compartido recientemente cómo ha cambiado una región de Marte desde que fue observada por los orbitadores Viking de NASA en 1976. Las nuevas imágenes capturadas por la sonda Mars Express de la ESA muestran cómo la ceniza volcánica oscura ha ido invadiendo un área conocida como la cuenca de Utopia Planitia. En su sitio web, se puede encontrar una comparación de lado a lado de imágenes de ambos periodos.
Este es un ejemplo raro de un cambio observable en la superficie del planeta rojo que ha ocurrido en un período de tiempo relativamente corto, según la ESA. La agencia explica que “la expansión de la ceniza durante los últimos 50 años tiene dos posibles explicaciones: o bien ha sido levantada y movida por los vientos marcianos, o bien el polvo ocre que cubría previamente la ceniza oscura ha sido arrastrado.”
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