Un grupo de investigadores de Estados Unidos y el Reino Unido ha llevado a cabo un estudio que examina el impacto de la inteligencia artificial (IA) en nuestras capacidades cognitivas, y los resultados son alarmantes. Publicado en el trabajo titulado «La asistencia de IA reduce la persistencia y afecta el rendimiento independiente», el estudio concluye que, aunque la asistencia de la IA puede mejorar el rendimiento inmediato, conlleva un alto coste cognitivo.
“Encontramos que la asistencia de IA mejora el rendimiento inmediato, pero a un gran coste cognitivo”, afirma el estudio. Los investigadores destacaron que tan solo diez minutos de uso de IA generaron una dependencia en los usuarios, lo que resultó en un descenso en el rendimiento y un aumento del agotamiento cuando se retiraron estas herramientas.
Detalles del estudio
La investigación se centró en personas que utilizan la IA para trabajos cognitivos «intensivos en razonamiento», como la escritura, la programación y la generación de ideas, que son algunos de los usos más comunes. Se reclutaron 350 estadounidenses, quienes debían resolver ecuaciones de fracciones. A la mitad de los participantes se les otorgó acceso aleatorio a un chatbot especializado basado en el modelo GPT-5 de OpenAI, mientras que el resto tuvo que realizar la tarea sin asistencia. A mitad del examen, el grupo con acceso a la IA vio cortada su ayuda.
Esto provocó una caída acentuada en la cantidad de respuestas correctas del grupo asistido por IA, así como numerosos casos de abandono. Este mismo patrón de disminución en el rendimiento y la perseverancia se repitió en un experimento más amplio con 670 personas. Finalmente, los científicos realizaron un experimento adicional centrado en preguntas de comprensión lectora, donde los resultados fueron igualmente desalentadores.
Advertencias sobre el uso de la IA
“Una vez que se retira la IA, no es que las personas simplemente respondan incorrectamente. También pierden la voluntad de intentar sin la ayuda de la IA”, señala Rachit Dubey, profesor asistente en la Universidad de California y coautor del estudio. “La persistencia de las personas disminuye”. Dubey advierte que la rápida implementación de la IA en el ámbito educativo podría generar “una generación de aprendices que no sabrán de lo que son capaces, lo que realmente diluirá la innovación y la creatividad humanas”.
El estudio compara el uso de esta tecnología con el efecto de la rana hervida, donde “el uso sostenido de IA erosiona la motivación y la persistencia que impulsan el aprendizaje a largo plazo”. Estos efectos se acumulan y “cuando son evidentes, serán difíciles de revertir”.
Implicaciones y posibles excepciones
Existen dos advertencias sobre este estudio. En primer lugar, aún no ha sido revisado por pares. Además, los investigadores identificaron un pequeño aspecto positivo respecto al uso de la IA. Aquellos que utilizaron herramientas de IA para obtener pistas y aclaraciones tuvieron una transición mucho más sencilla al dejar de usar el chatbot en comparación con aquellos que lo emplearon para recibir respuestas directas.
Este estudio se suma a una serie de investigaciones que buscan descifrar el impacto de la IA en nuestra cognición. Se ha demostrado que la IA incrementa la fatiga entre trabajadores que dependen de estas herramientas, lo que ha llevado a acuñar el término “fatiga por IA”. Asimismo, los empleados que utilizan IA tienden a trabajar más y más horas que aquellos que no lo hacen.
En el ámbito educativo, los resultados son incluso más preocupantes, ya que se ha descubierto que el uso de IA en las escuelas produce un desarrollo social e intelectual deficiente, y los estudiantes que dependen de chatbots tienden a obtener peores resultados en los exámenes.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuál es el principal hallazgo del estudio? El uso de IA mejora el rendimiento inmediato, pero genera dependencia y disminuye la perseverancia cuando se retira.
- ¿Cuántos participantes involucró el estudio? Se reclutaron 350 estadounidenses, y luego se amplió el experimento a 670 personas.
- ¿Qué efectos tiene la IA en el ámbito educativo? Su uso en las escuelas puede llevar a un desarrollo social y académico deficiente en los estudiantes.